Han pasado dos semanas desde que el ejército estadounidense allanó el complejo del dictador Nicolás Maduro en Caracas y se lo llevó para juzgarlo en un tribunal federal estadounidense por cargos de narcotráfico. En cuestión de horas, el presidente Trump aseguró al público que Estados Unidos gobernaría Venezuela hasta nuevo aviso. Pero el régimen, sin Maduro, sigue al mando.El secretario de Estado, Marco Rubio, afirma que la estabilización es la primera fase de una estrategia estadounidense de tres pasos para que Venezuela recupere su grandeza. La segunda fase, según Rubio, consistirá en la recuperación de las instituciones económicas y sociales del país. La tercera fase será la transición a la democracia.Parece un plan. Excepto que requiere la aprobación de la sucesora de Maduro, la dictadora Delcy Rodríguez. Y ella está cooperando con los gringos de palabra, pero no de hecho.La buena noticia es que el ejército está fragmentado, lo que significa que quienes tienen acceso a armas podrían defender el retorno a la democracia. Reclutar y organizar a estos patriotas podría restablecer el orden y evitar un colapso institucional como el ocurrido en Irak tras la desbaazificación.La mala noticia es que el despiadado ministro del Interior antiestadounidense, Diosdado Cabello, aún controla la mayoría de las armas —fuerzas armadas, policía nacional, policía secreta y paramilitares— y se rumorea que conspira para apoderarse del resto. A menos que lo neutralicen, es improbable que la segunda fase del Sr. Rubio se concrete.Dos días después de la Operación Resolución Absoluta, la Sra. Rodríguez ascendió a un veterano de alto rango del aparato represivo de Chávez-Maduro a jefe de la Guardia de Honor Presidencial. Su nombre es Gustavo Enrique González López. Su currículum es escalofriante.La guardia de honor presidencial puede parecer una pequeña unidad de élite con responsabilidades limitadas para brindar seguridad al dictador. Pero con un estimado de 2,000 miembros de todas las ramas de las fuerzas armadas, además de la guardia nacional, la policía nacional y la policía secreta, es tan grande como una brigada. Además, es el centro del poder de la dictadura. El Sr. González López también dirige la contrainteligencia militar (la DGCIM), responsable de reprimir la disidencia en los cuarteles mediante el espionaje a soldados y oficiales y el encarcelamiento de cualquier sospechoso de deslealtad.Los valores e ideales de la dirección de la Guardia de Honor Presidencial y la DGCIM son de suma importancia para el futuro de Venezuela. Al nombrar al Sr. González López, confidente cercano del Sr. Cabello, para dirigir ambas instituciones, la Sra. Rodríguez le está haciendo una señal obscena a Trump.De 2014 a 2018, el Sr. González López dirigió la policía secreta. Durante ese período de represión intensificada, también fue brevemente ministro del Interior, Justicia y Paz y obtuvo el rango de general en jefe del Ejército. Tras un breve período como asesor de inteligencia del Sr. Maduro, en abril de 2019, el Sr. González López fue asignado nuevamente a la dirección de la policía secreta. Permaneció en ese cargo hasta octubre de 2024. Posteriormente, dirigió los asuntos estratégicos y la producción de la petrolera estatal, PDVSA. En octubre de 2025, fue nombrado presidente de la compañía.El ascenso del Sr. González López es un mal avance para Estados Unidos, a menos que defender la situación actual sea el objetivo del Sr. Rubio. Es difícil creer que alguien que ha estado en el centro de la tortura, la tiranía y el terrorismo venezolanos, junto con el Sr. Cabello y la Sra. Rodríguez, pueda devolver a Venezuela la democracia y el Estado de derecho necesarios para el desarrollo económico.Para aferrarse al poder, los jefes del régimen necesitan reprimir la contrarrevolución que desean los venezolanos. Si a los críticos del gobierno se les permite expresarse y tienen derecho a la libre reunión, es probable que la Sra. Rodríguez y sus compinches terminen colgados de la horca en la plaza pública.Por eso los presos políticos están siendo liberados a un ritmo glacial. Si los informes desde el terreno son ciertos, quienes han sido liberados deben preocuparse de que sus casos sigan abiertos y, por lo tanto, deberían permanecer callados.El 3 de enero, el régimen retuvo a más de 800 disidentes en sus lúgubres cárceles. Esto sin incluir a más de 60 cuyo paradero se desconoce. Hasta el 16 de enero, Foro Penal —una organización no gubernamental que rastrea a los arrestados por oposición pacífica al régimen— afirma que solo 100 presos políticos habían sido liberados.¿Por qué tanto goteo? Una razón podría ser que muchos de los encarcelados se encuentran en mal estado y avergonzarían a la bárbara Sra. Rodríguez, quien intenta aparentar civilidad vistiendo como Imelda Marcos. Pero un problema mayor para la Sra. Rodríguez y el Sr. Cabello es que, si se descarta el encarcelamiento, perderán una herramienta de represión necesaria. Desde la destitución del Sr. Maduro, los agentes de Cabello, uniformados y vestidos de civil, han seguido intimidando a la población con amenazas de detención y daño físico.La Sra. Rodríguez juega con dos bandos, con la esperanza de salvar su pellejo. Eso significa decirles al Sr. Trump, al Sr. Rubio y a la CIA lo que quieren oír, mientras mantiene contento al Sr. Cabello. Pero nadie puede servir a dos amos. Uno u otro bando tiene que irse.
Este artículo se publicó originalmente en The Wall Street Journal el 18 de enero de 2026
