Antes de la ejecución fallida de Christa Pike, Frank Strada presuntamente tenía antecedentes de supervisar errores en ejecuciones en dos estados.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció el sábado que el comisionado de Instituciones Penitenciarias, Strada, dejaría el cargo a finales de este mes, tras la indignación provocada por el intento de ejecución que dejó a Pike conectada a un respirador y hospitalizada e inconsciente. Menos de tres años antes, Lee había contratado a Strada para dirigir el Departamento de Instituciones Penitenciarias y le había encomendado reformar el sistema de ejecuciones de Tennessee después de las persistentes inquietudes sobre la manera en que el estado aplicaba la pena de muerte.
Pero, en su anterior cargo como funcionario del sistema penitenciario de Arizona, Strada supervisó tres ejecuciones que suscitaron inquietudes entre administradores y observadores, quienes dijeron que los verdugos habían incumplido las políticas oficiales del estado. Ahora, bajo su supervisión actual, Pike es la segunda persona este año a la que las autoridades de Tennessee no han logrado ejecutar debido a problemas con las inyecciones intravenosas.
El Departamento de Instituciones Penitenciarias de Tennessee declinó hacer comentarios cuando CNN le preguntó por la participación de Strada en estos problemas previos con ejecuciones.
La supervivencia de Pike, que le ha dejado graves secuelas, ha sacado a la luz el historial de Strada en la supervisión de ejecuciones que no siguieron el protocolo habitual, así como interrogantes más amplios sobre la pena de muerte planteados tanto por sus partidarios como por sus detractores. Lee ha suspendido las ejecuciones por el resto del año mientras se lleva a cabo una investigación.
“El estado de Tennessee tiene que empezar a decirles a sus ciudadanos exactamente qué está haciendo, para que, mediante el proceso democrático, los habitantes de Tennessee puedan decidir si eso es lo que quieren que se haga en su nombre”, declaró el domingo Stephen Ferrell, abogado de Pike, a Jake Tapper, de CNN. “Esta ejecución tortuosa deja muchísimas preguntas que el estado de Tennessee se negará a responder”.
Al anunciarse su renuncia, Strada dijo que “hacerse a un lado es lo mejor para los habitantes de Tennessee mientras avanza la revisión independiente”.
“Creo que esta revisión es completamente apropiada y necesaria”, dijo Strada en un comunicado el sábado, “y espero poder hacer todo lo que esté a mi alcance para ayudar a determinar exactamente qué ocurrió”.
Esto es lo último sobre los últimos días de Strada al frente de las prisiones de Tennessee y lo que ocurrió dentro de la cámara de ejecución de Pike.
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