«Por favor vengan. Los amamos, los necesitamos y los extrañamos».
Por Leire Ventas | BBC Mundo
Esta súplica es de la alcaldesa de Las Vegas, Shelley Berkley, y está dirigida a los canadienses, los principales visitantes extranjeros de la capital del entretenimiento de Estados Unidos.
La pronunció en una conferencia de prensa a mediados de septiembre, justo un mes después de que en un evento similar pintara una cruda imagen del declive del turismo en la «ciudad del pecado» y su impacto en la economía local.
«Los viajes internacionales han disminuido. La gente no viene a Estados Unidos», arrancó diciendo el 7 de agosto, refiriéndose primero al país en general.
«Tenemos un mercado bastante grande con los canadienses, pero ha pasado de ser un grifo abierto a un goteo», siguió, ya centrándose en la urbe de Nevada conocida por sus casinos y espectáculos masivos.
«Y lo mismo (ocurre) con México: solíamos contar con una serie de grandes apostadores que ahora mismo no están interesados en venir».
Las estadísticas respaldan su temor.
Julio fue el séptimo mes consecutivo en registrar una bajada interanual de turistas. Llegaron 3,2 millones, un 12% menos que el año anterior, según las cifras más recientes de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.
Los expertos consultados aclaran que el verano, debido al calor y la disminución de congresos y convenciones, suele ser una de las estaciones con menor afluencia de turistas a Las Vegas.
Pero también subrayan que el número notablemente más bajo de este año coincide con una creciente preocupación por el potencial impacto de los aranceles impuestos por el gobierno del presidente Donald Trump, así como por su nueva política migratoria.
Aunque en menor medida, el panorama nacional refleja la misma tendencia.
De acuerdo a los datos de la Administración de Comercio Internacional (ITA) del Departamento de Comercio, en los primeros cinco meses del año llegaron un 2,4% menos de visitantes desde el extranjero que en ese mismo periodo de 2024.
En abril, el director de la Asociación de Viajes de EEUU, una organización sin ánimo de lucro que representa al sector, testificó ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes que el país dejó de ser el principal destino turístico global.
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