Un estudio científico reciente ha reavivado el debate sobre el futuro del planeta al plantear un escenario extremo: la atmósfera terrestre perderá gran parte de su oxígeno. Aunque el titular puede sonar alarmante, los investigadores aclaran que no se trata de un riesgo inmediato para la humanidad, sino de un proceso que ocurriría dentro de miles de millones de años. Aun así, el hallazgo resulta clave para entender la evolución de la Tierra y los límites de la vida tal como la conocemos.
Por: El Diario NY
¿Qué dice el estudio sobre el oxígeno de la Tierra?
La investigación, publicada en 2021 en la revista Nature Geoscience, está basada en modelos climáticos y geoquímicos y sostiene que el oxígeno no es un componente permanente de la atmósfera. Su presencia depende de un delicado equilibrio entre procesos biológicos, como la fotosíntesis, y procesos geológicos, como la actividad volcánica y la interacción entre rocas y gases.
Según el estudio, ese equilibrio se romperá cuando el Sol aumente progresivamente su luminosidad, un fenómeno normal en la evolución de las estrellas. Ese aumento de energía alterará el ciclo del carbono, reducirá el dióxido de carbono disponible para las plantas y, como consecuencia, disminuirá la producción de oxígeno.
¿Cuándo podría desaparecer el oxígeno?
Los científicos estiman que este escenario ocurriría dentro de aproximadamente mil millones de años o más. En términos geológicos, es un plazo relativamente corto, pero para la escala humana resulta una cantidad de tiempo enorme.
Antes de que el oxígeno desaparezca por completo, la atmósfera pasaría por cambios graduales. La concentración de oxígeno descendería de forma drástica, lo que haría imposible la supervivencia de animales y plantas complejas. Solo microorganismos anaerobios, es decir, organismos que no necesitan oxígeno, podrían persistir.
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