En la Venezuela de ayer, era muy común escuchar la expresión “estar alcanzado”, que significaba que a esa persona no le alcanzaban los reales. Lo aclaramos porque últimamente no hemos escuchado este dicho, y seguramente algún lector de la nueva generación no la conozca. Concluida la aclaratoria, pasamos a la materia que nos ocupa hoy, diremos que dentro del espectro de la pobreza nacional hay un subconjunto al cual se le presta poca atención y es, el de los adultos mayores.
En el país se estima que existen alrededor de 3,6 millones de habitantes mayores de 60 años, que representan el 14,3 % de la población.
La asociación civil Convite publicó para 2025 el informe Evaluación sobre las Condiciones de Vida y Salud de las Personas Mayores en Venezuela, en este estudio encontraron que los principales problemas que afronta este sector, para sorpresa de ninguno, era la carencia de alimentos (77%) y de medicinas (77%).
Los ingresos de los adultos mayores son paupérrimos, al 70% no le alcanza. En efecto, la renta mensual típica es de “algo más de 100 dólares mensuales”. Las bonificaciones del estado no superan los 50 dólares al mes. La personas jubiladas y pensionadas no tienen ingresos adicionales y dependen del apoyo de la familia.
Veamos como distribuyen lo poco que devengan, el 80,7% en alimentos, el 16,4% para medicinas y el 2,9% para el resto. El 33% de los adultos mayores reciben ayuda de la familia en el país, el 30% de familiares en el exterior y el resto, busca ingresos de formas diversas.
El 55% trabaja, siendo la actividad más común la de trabajador informal (buhonería), obrero y trabajador por cuenta propia. La mayoría de los que trabajan lo hacen por la carencia de recursos, dado que las pensiones son insuficientes. Por su parte, hay una minoría que trabaja porque quieren mantenerse activas. Curiosamente, coincide con el hecho de que el 54% que trabaja lo hace porque son los responsables de conseguir el sustento de la familia.
El 75% come tres o más comidas, el 20%, dos. Para hacerle frente al déficit mensual “Las estrategias más frecuentes fueron comprar alimentos más económicos y de menor calidad (73.4%), reducir el tamaño de las porciones (52.1%) y disminuir la cantidad de comidas al día (39.5%)”. Todas ellas muestran un incremento en su aplicación respecto a 2024, reflejando un deterioro en las condiciones de acceso a los alimentos. En contraste, las estrategias menos utilizadas fueron pedir ayuda a familiares o amigos (31.2%) y restringir la alimentación de adultos para priorizar a los niños (12.6%).
En materia de salud, la gran mayoría tiene acceso a centros de salud pública o privada. El 86% de los adultos mayores carece de Pólizas de Seguro. El 4% de los adultos mayores, en un momento determinado considera que su situación de salud es “mala”, lo que significa que unas 150.000 personas se encuentran enfermos en cualquier momento. La enfermedad que prevalece es la hipertensión (63%) seguida por trastornos gastrointestinales (32%), diabetes (22%) e insuficiencia venosa (17%).
Además de los problemas propios de la edad, también sufren las carencias que afectan a la población en general. El 84% de las personas mayores manifiestan constantes interrupciones en el servicio eléctrico, problema que comparten con el resto. El 40% recibe el servicio de agua de manera irregular. El 64% registra interrupciones en el servicio de gas. El 32 % considera deficiente el manejo de desechos sólidos. Por otra parte, en contraste, el 91% cuenta con telefonía móvil y 80% con servicio de internet.
El 7% de las personas mayores viven en situación de soledad, en su mayoría mujeres, quienes llevan más de dos años viviendo de esta manera. Las causas principales están vinculadas con la migración de sus familiares cercanos y a la independencia de los hijos, situaciones que los ha dejado sin compañía cotidiana. Sin embargo, este hecho no los ha conducido al síndrome de abandono, como es el caso de este grupo social en países como Japón o Estados Unidos.
Todo este cuadro suma al complejo problema que tendrá que enfrentar el nuevo gobierno que surja, esperemos que el año entrante, en la asignación de sus escasos recursos. El problema es definir a cuáles problemas van a darle prioridad, dada la escasez de recursos.? ¿Electricidad, agua, adultos mayores, los niños, educación…? Difícil dilema.
Gerardolucashistoriador.com
