Recorrer montañas comenzó en 2015 como un pasatiempo para Paola Montelongo, pero, cuanto más lo hacía, más le gustaba y más tiempo le dedicaba. Poco a poco, esa actividad se convirtió en una forma de vida que la llevó a mudarse al llamado “fin del mundo”, en la región de Magallanes, Chile.
Por CNN
Tenía 19 años cuando viajó al país sudamericano como parte de una extensión de su carrera universitaria. Durante el verano austral, visitó la Patagonia para conocer sus montañas, caracterizadas por una geografía extrema, escarpados picos de granito, glaciares y fuertes vientos.
Llegó a Puerto Natales, en el extremo sur de Chile, en busca de una oportunidad laboral que finalmente encontró en un refugio de montaña.
“Ahí me enamoré profundamente de este lugar, pero llegó la pandemia en 2020 y tuve que regresar a México. Cuando llegué ahí, no hubo un día en que no pensara en volver a la Patagonia”, dice a CNN.
Antes de dedicarse a explorar senderos y cumbres, Montelongo —originaria de Guadalajara, Jalisco, en el occidente de México— trabajaba como bailarina profesional en videos musicales y comerciales. Sin embargo, las actividades al aire libre comenzaron a ocupar cada vez más espacio en su rutina.
Tras volver a su país por la emergencia sanitaria del coronavirus, continuó sus clases en línea y retomó la danza. Los fines de semana trabajaba como guía de montaña y profundizaba en los conocimientos necesarios para esa labor.
“Estudiaba meteorología, tipos de senderos, señaléticas, cómo leer ciertos tipos de terrenos; mucho estudio, mucha montaña”, recuerda la joven de 26 años.
Sin embargo, su rumbo en la montaña comenzó en 2015 en las cadenas montañosas de su país, aprendía todo lo que podía acerca de esa actividad: meteorología, primeros auxilios, flora y fauna, gestión de grupos, entre otras cosas. Su pasión se convirtió en una actividad profesional.
De una urbe a un lugar remoto
Una vez que los países relajaron las restricciones por el covid-19, Montelongo regresó a Chile en 2023 con una residencia temporal que se renueva cada dos años. Cuenta que adaptarse a su nuevo hogar no fue sencillo debido a las notables diferencias entre su ciudad natal y Puerto Natales.
El tiempo fue uno de los contrastes más evidentes: mientras Guadalajara tiene un clima mayormente templado, en la Patagonia las condiciones meteorológicas pueden cambiar de forma repentina.
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