Las empresas globales de comercio de petróleo Vitol y Trafigura están presionando para obtener descuentos más sustanciales en el crudo venezolano, ya que el aumento de las tarifas de flete está reduciendo sus márgenes, según indicaron cinco fuentes familiarizadas con el asunto.
Por Arathy Somasekhar, Marianna Parraga y Shariq Khan | Reuters
Estas dos casas mercantiles han sido de las grandes ganadoras en la carrera por controlar los flujos de crudo de Venezuela desde que Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro en enero y comenzó a presionar para reactivar el sector petrolero del país.
Actualmente venden y transportan más de la mitad de las exportaciones locales y las negociaciones para obtener precios más bajos ponen de relieve los desafíos de operar en el volátil sector energético de Venezuela, que hasta hace poco se encontraba bajo severas sanciones de Estados Unidos.
Los precios de venta del crudo pesado Merey, el producto estrella del país, se han recuperado de manera constante este año tras los fuertes descuentos impuestos por las sanciones ?hasta finales de 2025.
Las cláusulas punitivas, como la imposición de cargos adicionales por cargar buques cisterna en países con riesgos de seguridad, también han desaparecido de los contratos de flete a medida que más comerciantes y compradores ingresaron al mercado. Los propietarios de buques de gran tamaño también han regresado, lo que ha ayudado a acercar los precios a los estándares del mercado.
Esa recuperación se ve ahora amenazada, ya que el costo del transporte de petróleo en buques cisterna a nivel mundial ha alcanzado máximos históricos en las últimas semanas, tras la mayor ola de ataques contra el transporte marítimo desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero.
La petrolera estatal PDVSA ha acordado recientemente con algunos socios de empresas conjuntas precios de entre 12 y 13 dólares por barril por debajo del Brent, quienes a su vez se han visto obligados por las condiciones del mercado a revender el crudo a intermediarios con un descuento de 16 dólares respecto al precio de referencia, según indicó una de las fuentes.
PDVSA, Vitol y Trafigura no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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