El Ministerio de Salud de Colombia y el Instituto Nacional de Salud (INS) confirmaron este domingo 1 de noviembre que dos ciudadanos procedentes de la República Democrática del Congo fueron diagnosticados con malaria por Plasmodium falciparum, uno de los cuales falleció en el municipio de Palmira, mientras las autoridades mantienen activa la vigilancia epidemiológica para descartar una posible infección por ébola.
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La alerta sanitaria se activó después de que los dos hombres regresaran del país africano con síntomas febriles, lo que llevó a los organismos de salud a iniciar evaluaciones médicas y pruebas de laboratorio para determinar la enfermedad que padecían.
De acuerdo con la información oficial, uno de los pacientes tenía 33 años y murió el sábado 31 de octubre en una institución hospitalaria de Palmira, en el departamento del Valle del Cauca. El segundo, de 50 años, permanece hospitalizado en Cali bajo medidas de aislamiento, precaución y atención médica especializada.
Los análisis realizados permitieron establecer que ambos presentaban malaria causada por Plasmodium falciparum, un parásito asociado a las formas más graves de esta enfermedad. Sin embargo, las autoridades aclararon que el diagnóstico no pone fin a las investigaciones destinadas a descartar otras infecciones.
La preocupación inicial surgió por los antecedentes de viaje a la República Democrática del Congo, país que enfrenta un brote de ébola. Por ese motivo, el Ministerio de Salud y el INS activaron sus protocolos de respuesta y comenzaron a reconstruir los recorridos de los pacientes para identificar posibles exposiciones.
Los equipos sanitarios también detectaron a otras dos personas relacionadas con la investigación, quienes manifestaron haber recibido un diagnóstico de malaria y encontrarse bajo tratamiento. Ambas permanecen bajo seguimiento mientras avanzan las verificaciones correspondientes.
Las autoridades nacionales y territoriales desarrollan investigaciones de campo en Cali y Palmira, además de la toma y el procesamiento de muestras. El objetivo es establecer los antecedentes de viaje, comprobar los diagnósticos e identificar contactos que requieran vigilancia médica.
La directora del INS, Zulma Cucunubá, explicó que la activación de las medidas preventivas no significa que Colombia haya confirmado la presencia de ébola entre los viajeros investigados. Hasta el momento, los diagnósticos establecidos corresponden a malaria, mientras continúan las pruebas para descartar otras enfermedades.
Por su parte, el secretario de Salud encargado del Valle del Cauca, Alberto Campos, aseguró que las evaluaciones iniciales apuntan a casos de malaria complicada y llamó a la población a mantener la calma. Las autoridades regionales trabajan conjuntamente con el Ministerio de Salud, el INS y las instituciones hospitalarias que atienden a los pacientes.
La malaria es una enfermedad transmitida principalmente por la picadura de mosquitos Anopheles infectados. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), no se contagia mediante el contacto cotidiano entre personas, a diferencia de otras infecciones, y puede tratarse eficazmente si se diagnostica a tiempo.
El organismo internacional advierte que Plasmodium falciparum es uno de los parásitos responsables de las manifestaciones más peligrosas del paludismo. Sin tratamiento oportuno, la infección puede evolucionar rápidamente y producir complicaciones graves, especialmente en personas que no reciben atención médica durante las primeras etapas.
Mientras avanzan las pruebas complementarias, las autoridades colombianas reiteraron que no hay casos de ébola confirmados entre las personas investigadas. También recomendaron que quienes regresen de zonas con circulación de enfermedades infecciosas y presenten fiebre acudan a un centro médico e informen sobre sus antecedentes de viaje.
