El Teniente General de la Fuerza Aérea, Evan L. Pettus, se ha convertido en la figura central de las operaciones militares de Estados Unidos en el hemisferio occidental. Tras el retiro anticipado del almirante Alvin Holsey, Pettus, quien se desempeñaba como Subcomandante Militar desde noviembre de 2024, asume la responsabilidad de liderar el Comando Sur desde su sede en Doral, Florida, supervisando la seguridad en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.
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Pettus es un oficial de carrera con una formación operativa de alto nivel. Se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1994 con un título en Ingeniería Aeronáutica y posteriormente se especializó como piloto de caza. Su trayectoria lo califica como un «piloto de mando», acumulando más de 2.700 horas de vuelo, principalmente a los mandos del F-15E Strike Eagle, una aeronave diseñada para la interdicción profunda y el combate táctico.
La experiencia de combate del nuevo jefe del Comando Sur es extensa. Participó activamente en misiones críticas como las operaciones Northern Watch y Southern Watch (zonas de exclusión aérea en Irak), Allied Force (intervención en los Balcanes), Enduring Freedom (Afganistán), Iraqi Freedom e Inherent Resolve (contra el Estado Islámico). Este historial demuestra un perfil curtido en escenarios de conflicto real y toma de decisiones bajo presión.
Antes de su llegada a la cúpula del Comando Sur, Pettus ya poseía un conocimiento profundo de la región latinoamericana. Entre julio de 2022 y septiembre de 2024, fungió como Comandante de la 12.ª Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas del Sur) en la Base Aérea Davis-Monthan, Arizona. En ese rol, dirigió el componente aéreo de Estados Unidos para el hemisferio, gestionando la cooperación en seguridad y las capacidades espaciales y ciberespaciales en el Caribe y Sudamérica.
Su formación académica respalda su ascenso estratégico. Posee múltiples maestrías, incluyendo una en Administración de Empresas, otra en Ciencias Logísticas por el Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea y una en Estudios Estratégicos por el Colegio de Guerra Aérea. Además, ha completado cursos avanzados de liderazgo conjunto y operaciones de información, preparándolo para la gestión de amenazas híbridas modernas.
El general ha ocupado posiciones clave alrededor del mundo, incluyendo asignaciones en el Reino Unido, Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur. Su liderazgo ha sido reconocido con condecoraciones como la Medalla por Servicio Distinguido, la Medalla por Servicio Superior de Defensa y la Legión al Mérito.
Ahora, al frente del Comando Sur, Pettus tiene la misión de disuadir agresiones, responder a crisis y fortalecer la capacidad regional junto a países socios. Su gestión inicia en un momento de alta tensión geopolítica, con un mandato claro de defender los intereses nacionales de Estados Unidos en una zona prioritaria para la administración actual.
