La Marina de Estados Unidos ha logrado el primer aterrizaje con detención del F-35C Lightning II en el portaaviones de la clase Ford, USS John F. Kennedy (CVN-79), en el Atlántico Occidental.
Por Galaxia Militar
El aterrizaje del caza de quinta generación embarcado se produjo 9 años, 4 meses y 13 días después de la entrega del buque líder de la clase, el USS Gerald R. Ford (CVN-78), el 31 de mayo de 2017. La aeronave, pilotada por pilotos de prueba del Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 23 (VX-23). La primera recuperación tuvo lugar a bordo del Kennedy en lugar del Ford porque este último entró en servicio sin la infraestructura completa necesaria para las operaciones sostenidas del F-35C.
El F-35C fue desarrollado específicamente para despegues asistidos por catapulta y recuperaciones con detención, con una envergadura alargada de 13,1 m, en comparación con los 10,7 m del F-35A con aterrizaje en tierra, y una superficie alar de 62,1 m² para proporcionar mayor sustentación durante las aproximaciones a portaaviones.
La aeronave mide 15,7 m de longitud, tiene un peso máximo al despegue de 31.751 kg y transporta hasta 8.958 kg de combustible interno, en comparación con los 6.531 kg del F/A-18E Super Hornet.
Su único motor Pratt & Whitney F135-PW-400 produce 191 kN de empuje máximo con postcombustión, mientras que su tren de aterrizaje reforzado, fuselaje reforzado, gancho de detención y puntas de ala plegables permiten su uso en portaaviones.
El F-35C es 1.814 kg más pesado que el Super Hornet con el peso máximo al despegue, ya que su mayor capacidad interna de combustible permite misiones más largas sin tanques externos, mientras que sus alas y superficies de control de vuelo más grandes ayudan a mantener las velocidades de aproximación y la estabilidad necesarias para enganchar los cables de detención de un portaaviones.
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