El exrepresentante Dennis Hastert, quien fue presidente de la Cámara de Representantes durante ocho años —más que cualquier republicano en la historia de Estados Unidos— y luego pasó más de un año en prisión después de dejar el Congreso por conspirar a encubrir acusaciones de abuso sexual, murió durante el fin de semana, según la Oficina del Forense del Condado Kendall, en Illinois.
Tenía 84 años.
“La forense del condado Kendall, Jacquie Purcell, confirmó que durante el fin de semana el expresidente de la Cámara de Representantes de EEUU, John Dennis Hastert, falleció en su domicilio por causas naturales”, informó la oficina del forense en un comunicado del lunes. “No hay más información disponible para su divulgación”.
Hastert, de Illinois, fue miembro de la Cámara de Representantes de 1987 a 2007 y se convirtió en presidente en 1999. Dejó el mazo de presidente en 2007 después de que los demócratas tomaran el control de la Cámara y luego anunció su renuncia al Congreso antes de finalizar su undécimo mandato.
Casi una década después, Hastert enfrentó acusaciones de haber abusado sexualmente de cuatro adolescentes, de entre 14 y 17 años, en la década de 1970, cuando era entrenador de lucha en la Yorkville High School, en Illinois.
En 2015, Hastert se declaró culpable de fraccionar retiradas de efectivo para ocultar pagos de dinero a cambio de silencio a uno de sus acusadores de abuso sexual. Al año siguiente, fue condenado a 15 meses de prisión. Fue puesto en libertad desde un hospital penitenciario en 2017, varias semanas antes de lo previsto.
En su audiencia de sentencia en 2016, Hastert dijo que estaba “profundamente avergonzado” de sus actos y añadió: “Soy el único responsable”, informó NBC Chicago.
“Sé que estoy aquí porque traté mal a algunos de los atletas a los que entrené”, dijo. “Lo que quiero hacer es decir que lo siento”.
El juez federal de distrito Thomas Durkin calificó a Hastert de “abusador de menores en serie”.
Uno de los acusadores, Scott Cross, dijo ante el tribunal que Hastert abusó sexualmente de él durante su último año de preparatoria.
“Siempre he sentido que lo que el entrenador Hastert me hizo era mi secreto más oscuro”, dijo Cross.
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