La selección española selló este martes su clasificación para los cuartos de final de la Liga de Naciones tras remontar un partido que se le complicó ante Croacia, gracias a una destacada actuación de Mikel Merino, autor de los dos goles que dieron la vuelta al marcador.
El conjunto español, vigente campeón del mundo, tuvo que remar contracorriente desde el minuto 17, cuando Iván Perisic adelantó al combinado croata. España buscó reaccionar durante el encuentro, pero se encontró con una Croacia bien posicionada que consiguió mantener su ventaja durante buena parte del compromiso.
La reacción española llegó en el segundo tiempo. En el minuto 61, Mikel Merino apareció para marcar el tanto del empate y devolverle a España la tranquilidad que había perdido tras el gol inicial de Perisic.
El partido se inclinó todavía más a favor de los españoles en el tramo final. En el minuto 79, Perisic recibió su segunda tarjeta amarilla y dejó a Croacia con diez jugadores, una situación que España aprovechó para aumentar la presión sobre la portería rival.
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Cuando el encuentro parecía encaminado hacia un empate, Merino volvió a aparecer. El centrocampista español marcó en el minuto 88 su segundo gol de la noche y completó la remontada de la selección dirigida por Luis de la Fuente.
Con el 1-2 definitivo, España aseguró su presencia en los cuartos de final de la Liga de Naciones y confirmó nuevamente su condición de una de las principales candidatas en la competición.
La remontada tuvo además un protagonista indiscutible: Mikel Merino. El jugador español respondió en el momento más complicado y terminó convirtiéndose en la figura decisiva de un encuentro que España llegó a tener cuesta arriba durante más de una hora.
Croacia, que había conseguido ponerse en ventaja con el tanto de Perisic, no pudo sostener el resultado después de quedarse en inferioridad numérica. España aprovechó esa circunstancia y encontró en los minutos finales el gol que le permitió completar la remontada.
La clasificación supone un nuevo paso para la selección española en una competición en la que busca continuar entre las grandes potencias del fútbol europeo. El equipo español llegará a la siguiente fase con el impulso de una victoria trabajada y con Merino como protagonista de una noche que terminó con celebración española.
Con información de EFE
