Se espera que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos trasladen drones MQ-9 Reaper que actualmente operan sobre África al comando estadounidense responsable de Sudamérica, según informaron a CNN seis fuentes familiarizadas con la planificación, como parte de una serie de despliegues de equipo militar en la región en momentos en que los funcionarios estadounidenses destacan las asociaciones militares para futuras operaciones antinarcóticos y antiterroristas.
El año pasado, Estados Unidos trasladó al Caribe una combinación de drones MQ-9, cazas F-35 y al menos una aeronave de ataque a tierra AC-130 como parte de una campaña dirigida contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas. Sin embargo, este nuevo movimiento se produce en un momento en que funcionarios de la administración Trump han expuesto públicamente planes para intensificar las operaciones terrestres en colaboración con naciones aliadas de Sudamérica.
No está claro cuántos drones MQ-9 del Comando de EE.UU. para África serán transferidos al Comando Sur. Al respecto, una de las fuentes familiarizadas con el asunto señaló que se trataría de la “mayoría”. Esa fuente y otras dos indicaron además que el traslado de los drones utilizados para labores de inteligencia y ataques de precisión se produce ante la previsión de operaciones antinarcóticos y antiterroristas en la región, incluidas posibles acciones en Ecuador. Dicho país comenzó a realizar este año operaciones militares conjuntas con Estados Unidos contra “organizaciones terroristas designadas”.
Otra de las fuentes mencionó que aún se debate si enviar algunos de los drones a Medio Oriente, dado que las fuerzas estadounidenses han perdido activos en su conflicto con Irán, entre ellos varios MQ-9.
Este repliegue desde África se produce a pesar de la persistente preocupación por el terrorismo en el continente. Los mandos militares estadounidenses han advertido que grupos como ISIS y al-Shabaab ha seguido ganando fuerza a medida que la presencia de EE.UU. ha disminuido en los últimos años. No obstante, se ha mantenido un ritmo constante de ataques y operaciones militares conjuntas dirigidas contra dichas organizaciones.
Si bien las fuentes confirmaron a CNN que se mantendrán las acciones contra los grupos terroristas, algunas expresaron su inquietud ante la posibilidad de que retirar activos como los drones MQ-9 del control de este mando dificulte la ejecución de tales operaciones.
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