La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó este viernes 13 de noviembre una suspensión nacional de despegues en Estados Unidos, una medida extraordinaria que, según un recuento de CNN, solo se había aplicado en otras dos ocasiones desde 2001: después de los atentados terroristas del 11 de septiembre y durante una falla informática registrada en enero de 2023.
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El nuevo episodio vuelve a poner bajo escrutinio la infraestructura tecnológica encargada de coordinar el tráfico aéreo estadounidense, después de que se reportaran problemas de comunicación en distintos centros de control del país.
Las órdenes de paralización nacional de despegues son acontecimientos poco frecuentes dentro del sistema aeronáutico de EEUU, debido a sus consecuencias para las aerolíneas, los aeropuertos y millones de viajeros.
El antecedente más reciente ocurrió en enero de 2023, cuando una avería en el sistema de avisos a los pilotos, conocido entonces como NOTAM, obligó a la FAA a detener temporalmente las salidas de vuelos en todo el territorio estadounidense.
Ese sistema permite comunicar información esencial para la seguridad de las operaciones, como restricciones del espacio aéreo, peligros en determinadas rutas y condiciones de las instalaciones aeroportuarias. Su interrupción impidió garantizar la distribución normal de esos avisos.
La paralización de 2023 provocó miles de retrasos y cancelaciones. La FAA atribuyó posteriormente el incidente a un problema relacionado con el mantenimiento de archivos informáticos, lo que generó cuestionamientos sobre la antigüedad y vulnerabilidad de algunos de sus sistemas tecnológicos.
Para encontrar otro antecedente de una orden de alcance nacional es necesario remontarse al 11 de septiembre de 2001, cuando las autoridades estadounidenses suspendieron las operaciones aéreas después de que terroristas secuestraran cuatro aviones comerciales para perpetrar los ataques contra Nueva York y Washington.
A diferencia de aquella emergencia de seguridad nacional, la medida de este viernes responde a problemas técnicos reportados en los sistemas de control aéreo. En Chicago, uno de los controladores advirtió sobre la pérdida de frecuencias de radio y herramientas automatizadas necesarias para gestionar las aeronaves.
