Los ejecutivos petroleros que sopesan una posible inversión en los yacimientos de Venezuela quizá quieran echar un vistazo a la vista desde el espacio. Los satélites han detectado enormes cantidades de metano que brotan de las plataformas petrolíferas abandonadas del país, de los oleoductos oxidados y de otras infraestructuras energéticas en ruinas.
Por Bloomberg
Las emisiones no sólo reflejan la posible pérdida de ingresos, sino que también es probable que hagan recapacitar a las grandes petroleras estadounidenses sobre la posibilidad de operar en Venezuela. Eso podría dejar a empresas más pequeñas y con menos experiencia y a firmas de capital privado para intentar cumplir el plan del presidente estadounidense Donald Trump de reactivar la producción de crudo pesado de la nación tras capturar a Nicolás Maduro.
Las emisiones recurrentes son una “señal de alarma” para los operadores de petróleo y gas, dijo Clayton Nash, director de desarrollo estratégico de Tegre Corp, una consultora de ingeniería y diseño con sede en Colorado. “Es una forma de saber que hay instalaciones que no funcionan bien”.
Aproximadamente 13.000 millones de metros cúbicos del gas natural de Venezuela se queman, ventean o filtran a la atmósfera cada año, desperdiciando unos US$1.400 millones de ingresos potenciales, según Capterio Ltd., una empresa británica que ayuda a reducir dichas emisiones. Aproximadamente una cuarta parte de la producción de gas de Venezuela se pierde en la atmósfera, la tasa más alta del mundo y casi 10 veces superior a la media mundial, según un análisis por satélite publicado el mes pasado.
Todo ese metano es peligroso: Este gas de efecto invernadero es 80 veces más potente que el dióxido de carbono a la hora de calentar el planeta en un periodo de 20 años.
Gran parte del problema de las emisiones de metano de Venezuela proviene del gas natural que se produce junto con el petróleo, más valioso. Petróleos de Venezuela SA, la empresa petrolera estatal, no dispone de suficientes gasoductos, instalaciones de almacenamiento o una planta de exportación de gas natural licuado para capturar y transportar el combustible extra. Así que el gas se quema, se ventila o simplemente se escapa.
Las gigantescas y persistentes plumas de metano de Venezuela también indican que la infraestructura que existe está decayendo rápidamente y presenta fugas, tras años de inversiones insuficientes, falta de mantenimiento y robos. Los satélites han detectado grandes nubes de metano en varias zonas importantes de producción, como la Faja del Orinoco, cerca de Maturín, y el Lago de Maracaibo, según BloombergNEF.
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