El Bella 1 había sido seguido por un guardacostas de Estados Unidos a través del océano Atlántico durante casi dos semanas cuando la tripulación del barco empleó una táctica novedosa para evadir a los militares estadounidenses: pintar una bandera rusa en su casco.
Por CNN
El envejecido y oxidado petrolero también recibió un nuevo nombre: el Marinera. Moscú pronto envió una solicitud diplomática a Washington para que detuviera la persecución del buque.
Era la víspera de Año Nuevo, y el petrolero, sancionado por ser parte de una flota fantasma utilizada para mover petróleo ilícito por todo el mundo, navegaba hacia el norte, posiblemente rumbo a aguas rusas, al este de Finlandia.
Los funcionarios de Trump rechazaron la advertencia diplomática, diciendo que la bandera recién pintada era ilegítima y que el buque era “apátrida”, llamando efectivamente el farol de Rusia. Un guardacostas, llamado Munro, permaneció en persecución.
Cuando el petrolero se acercaba al Atlántico Norte entre el Reino Unido e Islandia, aviones militares de EE.UU. comenzaron a preposicionarse en bases aéreas en el Reino Unido. Fuerzas de Operaciones Especiales, incluidos los comandos SEALs de la Armada y una unidad de helicópteros del Ejército conocida como los “acechadores nocturnos”, se prepararon para una posible misión.
Finalmente, el miércoles, aproximadamente 190 millas al sur de Islandia, personal estadounidense descendió en rápel desde helicópteros y abordó el petrolero, tomando el control del mismo.
Un submarino ruso y un destructor estaban en la zona, pero “ambos se fueron muy rápido cuando llegamos”, dijo el presidente de EE.UU., Donald Trump, en una entrevista con Fox News, el jueves.
La acción puso fin a una persecución de 18 días y aproximadamente 4.000 millas (casi 6.500 km), que comenzó cuando el petrolero tomó sus primeras medidas evasivas para evitar a la Guardia Costera de EE.UU. al aproximarse a Venezuela, la semana anterior a Navidad.
La persecución subraya hasta qué punto EE.UU. está decidido a hacer cumplir el “bloqueo total y completo” de Trump a los petroleros que entran y salen de Venezuela. Pero también plantea cuestiones interesantes sobre tácticas y estrategia, incluyendo por qué el Gobierno esperó tanto para incautar un petrolero que, según todos los informes, estaba vacío.
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