Mientras Venezuela busca estabilidad después de años de inflación y turbulencia económica, las propuestas para dolarizar formalmente la economía han pasado a ocupar un lugar importante en el debate político.
Por Andreína Itriago / bloomberg.com
El diputado opositor Antonio Ecarri trabaja junto al economista estadounidense Steve Hanke en un proyecto de ley para adoptar formalmente el dólar como moneda de Venezuela.
Los dólares ya son ampliamente utilizados de manera informal, pero convertirlos en la moneda oficial representaría un paso mucho más trascendental. Más de la mitad de los venezolanos respaldan la idea, según una encuesta de AtlasIntel realizada para Bloomberg News en mayo.
Esto es lo que significaría, cómo podría funcionar y qué lecciones puede extraer Venezuela de los países que han intentado aplicar esta medida anteriormente.
¿Qué significaría la dolarización oficial para Venezuela?
La dolarización oficial implicaría adoptar el dólar estadounidense como moneda oficial de Venezuela, reemplazando al bolívar no solo en las transacciones cotidianas, sino en todo el sistema financiero.
El efectivo, los depósitos bancarios, las deudas, los contratos y los salarios denominados en bolívares tendrían que convertirse a dólares utilizando un tipo de cambio oficial.
¿Qué tan dolarizada está Venezuela actualmente?
Venezuela es una economía parcialmente dolarizada desde que la hiperinflación llevó a empresas y hogares a recurrir a la moneda estadounidense alrededor de 2019.
Los dólares son ampliamente utilizados para establecer precios y como mecanismo de ahorro, pero las finanzas públicas continúan denominadas en bolívares y el Banco Central sigue emitiendo la moneda nacional.
¿En qué punto se encuentra actualmente la dolarización oficial en Venezuela?
Ecarri tiene previsto presentar su propuesta legislativa ante la Asamblea Nacional. Sin embargo, el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, ya rechazó la idea, argumentando que una disposición constitucional establece al bolívar como unidad monetaria de Venezuela y otorga al Banco Central autoridad sobre la política monetaria.
Otros funcionarios venezolanos también han defendido públicamente el bolívar en las últimas semanas.
Las perspectivas de una dolarización podrían depender, en última instancia, de la posición de Estados Unidos.
El gobierno estadounidense ha asumido un papel activo en la conducción del gobierno de la presidenta encargada Delcy Rodríguez desde la captura del expresidente Nicolás Maduro en enero, incluyendo la supervisión de parte de los ingresos petroleros y del gasto del país.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, ha defendido un mayor papel del dólar en Venezuela. En una entrevista realizada en junio, afirmó que “Venezuela va a facturar en dólares” y que la moneda estadounidense sería “la pieza central de su comercio”.
Sin embargo, la administración estadounidense no ha anunciado públicamente planes para dolarizar completamente Venezuela ni para sustituir el bolívar como moneda de curso legal.
¿Por qué Venezuela es considerada candidata a la dolarización?
Décadas de elevada inflación —incluida la hiperinflación registrada entre finales de 2017 y comienzos de 2021— erosionaron la confianza en el bolívar, al igual que las restricciones para comprar y vender libremente divisas.
Los defensores de la dolarización sostienen que convertir el dólar en moneda oficial aumentaría la confianza en el sistema monetario venezolano, al reducir la exposición a la inflación y al riesgo de una caída del valor del bolívar frente al dólar.
Además, la dolarización aumentaría la confianza al impedir que los gobiernos financien sus déficits mediante la creación de dinero, afirmó Pedro Palma, profesor emérito de economía del Instituto de Estudios Superiores de Administración, durante una transmisión por internet.
Los partidarios de la dolarización formal también argumentan que adoptar oficialmente el dólar eliminaría las fricciones generadas por la coexistencia de dos monedas.
El reciente acuerdo petrolero entre las autoridades interinas de Venezuela y Estados Unidos está destinado a convertir nuevamente a Estados Unidos en un importante comprador del crudo venezolano.
Un mayor comercio con Estados Unidos fortalecería el argumento para que Venezuela adopte la moneda de su principal socio comercial, señaló Francisco Rodríguez, economista venezolano y profesor de Asuntos Internacionales de la Universidad de Denver, aunque mantiene una postura crítica sobre el acuerdo petrolero.
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